La manipulation génétique des plantes pour produire des semences stériles (qualifiée, en 1998, de techniques « Terminator » par la Rural Advancement Foundation International (RAFI), rebaptisée depuis ETC group) a été largement condamnée par la société civile, les organismes scientifiques et de nombreux États qui considèrent qu’il s’agit d’une application immorale des biotechnologies. Si elles devaient être commercialisées, les techniques « Terminator » empêcheraient les cultivateurs d’utiliser les grains récoltés comme semences, les forçant à se les procurer sur les marchés. Au sein des Nations Unies et de la communauté scientifique, les techniques « Terminator » portent l’appellation officielle de GURT (abréviation anglaise) ou encore techniques génétiques restrictives. Elles ont aussi été qualifiées de « semences suicide ». Delta & Pine Land Company, l’entreprise qui co-détient trois brevets d’invention des techniques « Terminator » avec le Département de l’Agriculture des États-Unis, considère que breveter les techniques « Terminator » relève de la « protection de la technique » (« Technology Protection System » ou « TPS »). Pour en savoir plus sur l’évolution des techniques « Terminator » depuis 1998, visiter le www.etcgroup.org.